读《烟草、咖啡、酒……上瘾五百年》

王乾任

到如今，你我都知道鸦片战争是英国商人与政府为了巩固自己在中国鸦片生意的庞大利润而发动。明知鸦片对中国的危害之深，英国却还是出兵中国，只因为中国决定禁烟。

此后的中国，历经百年动荡，虽说国家本身积弱不振，让人有机可趁，但为了巩固庞大利润而不惜出兵其它国家，却也是英国必须承认的历史错误。

然而，過去从鸦片中获得庞大利润的英国政府，后来却决定全面管制鸦片，即便得放弃庞大利润！

想了解英国政府为何支持对中国开战，后来又决心管制鸦片，像鸦片这样的刺激精神药物（其它还有咖啡因、烟、酒、大麻、可卡因等）在人类历史上的发展过程究竟为何？对人类的饮食与生活习惯有什么影响？David T. Courtwright的《上瘾五百年》是绝对不能错过的重要作品。

David在书中从精神刺激药物的汇聚开始谈起，无论是三大药物(酒精、烟草与咖啡因)还是三小药物（鸦片、大麻、可卡因），在人类早期，都只是在特定的民族／部落流传的药品（主要作为治疗疾病与巫术的媒介），直到15世纪地理大发现后，越洋贸易崛起，方便携带、保存、药效（好）、成本（低）、货源无虞的药物们，随着欧洲的商船被带回西欧，再透过西欧船只传播到全世界。也就是说，药物，不过是地理大发现后被传播到全世界的动植物的一部分。

不过，诚如部分植物（如马铃薯、玉米）栽种过程的全球化对人类饮食习惯产生巨大影响，药物透过越洋贸易而逐渐往全世界扩展的过程，也对人类的精神刺激造成了巨大影响。……