“中国”的古今演绎

冯天瑜

（武汉大学中国传统文化研究中心，湖北武汉430072）

“中国”的古今演绎

冯天瑜

（武汉大学中国传统文化研究中心，湖北武汉430072）

“中国”一词，从古至今发生了深刻的内涵演变和外延拓展，这种演变与拓展正是文化的古今更革、中外交会的产物。“中国”以整词出现，较早见于周初，初义为“中央之城”，后衍生出“天下中心”等义，其语义曲折流转之间，不仅隐含着疆域推衍，而且从地理中心、政治中心派生出文化中心含义。“中国”作为非正式的国名，与异域外邦相对称，汉唐史籍已有记载；作为与外国对等的国体概念，萌发于宋代，至近代演为与世界列邦并存的民族国家之名。随着中外文化交流的展开与深入，中国学人中的见识卓异者发现，“中国”并非我国的专称，异域也有自视“中国”的。近代中国面临西东列强侵略的威胁，具有近代意义的“民族国家”意识应运而生，“中国”作为国名的简称为国人共用，并为国际社会普遍肯认。“中国”一词的使用，须全面观照其古典义和现代义及二者的因革转化。

“中国”；古典义；现代义；地理中心；文化中心；民族国家

中国文化史，是中华民族在中国及世界创造文化的历史，中国文化与外域文化的交互关系，也是题中应有之义。如果将中国文化史比喻为波澜壮阔、起伏跌宕的多幕戏剧，“中国”与外域便是演出舞台，“中华民族”是演出主体，“文化”是演出内容。我们研习中国文化史，应当了解舞台、主体和内容。“中国”、“民族”、“文化”等等关健词都出自汉语古典，然其在近现代都发生了深刻的内涵演变和外延拓展，这种演变与拓展正是文化的古今更革、中外交会的产物。……