中国符号学六十年

赵毅衡

(四川大学 文学与新闻学院，四川 成都 610064)

一、中国符号学漫长的黎明

“符号学”这个中文词，是赵元任在1926年一篇题为“符号学大纲”的长文中提出来的，此文刊登于他自己参与创刊的上海《科学》杂志上。在这篇文章中他指出:“符号这东西是很老的了，但拿一切的符号当一种题目来研究它的种种性质跟用法的原则，这事情还没有人做过。”①吴宗济、赵新那编:《赵元任语言文学论集》，北京:商务印书馆，2002年，第178页。他的意思是不仅在中国没人做过，在世界上也没有人做过。虽然索绪尔已经在1913年日内瓦大学的课堂上提出了semiologie，他的讲课笔记要到1916年他去世后才在瑞士洛桑出版，而引起学界注意，则要到1930年代。皮尔斯的semiotics学说生前没有发表，亦是30年代莫里斯进行系统介绍才广为人知。赵元任在此文中说，与他提出的“符号学”概念相近的词，可为symbolics、symbology、或symbolology，②吴宗济、赵新那编:《赵元任语言文学论集》，第177页。可见他的确是独立于索绪尔或皮尔斯提出这门学科，应当是符号学的独立提出者。

可能是因为发表于一本科学杂志，而五四中国知识界对文理科学术贯通不一定很敏感，赵元任此文在中国学界几乎没有产生任何影响。要到2002年赵元任的语言学著作结集出版后，才有很少一些学者注意到此文③例如赵家新《赵元任与中国符号学研究》，《盐城师范学院学报》2006年第1期;吕丽贤:《赵元任与索绪尔之普通语言学和符号学对比研究》，《宜春学院学报》2010年第2期。。赵元任自己重新讨论符号学，要到四十年后60年代末到70年代初的几篇文章④赵元任:《谈谈汉语这个符号系统》，《赵元任语言文学论集》，第877－889页。……