杜威的工具主义语言观及其当代意义

张虹

摘要：美国实用主义哲学家杜威从工具主义观念出發，把语言问题作为哲学研究的对象，提出了语言的作用和语言的意义学说，反对构造抽象的形而上学，具有行为主义和操作主义的特征。杜威对语言哲学的研究，丰富了世界哲学的研究内容，体现了实用主义对西方传统哲学的反思，主张用意义理论解决传统哲学问题，对逻辑实证主义、现代经验主义和日常语言学派等都有重要的影响。

关键词：语言的作用；语言的意义；工具主义

中图分类号：B087文献标识码：A文章编号：1003－1502(2012)03－0087－05

美国著名哲学家约翰·杜威(John Dewey)把实用主义思想运用于社会文化生活的各个方面，使实用主义在美国迅速传播。他虽然不是实用主义的创始人，却比皮尔士(Charles Sanders Pierce)或詹姆斯(WilliamJames)發挥了更大的作用，在美国哲学舞台上居于主导地位达数十年之久。杜威站在实用主义的立场上把语言哲学作为研究的对象，反对构造抽象的形而上学，主张研究语言的作用和意义问题。他提出了语言是人们社会交往、表达思想和观念的工具。他把意义区分为两类，一类是语言的意义，另一类是实在的意义。由于语言的意义来自实在的意义，因此研究实在的意义必须研究语言的意义，而语言的意义同语言的作用是密不可分的。

一、语言的作用

1.语言的工具性。杜威认为，语言最重要的作用是人们社会交往的工具性，经验主义者和传统的经验主义者都忽视了语言的工具性，而事实上语言作为工具，它可以帮助人们确定意义、创造意义，实现人们的理想，满足人们的需要，促进人们的思考。……