肖舟

金融的核心是跨时间、跨空间的价值交换。通俗地说,金融的功能有“四弄”:就是将明天的钱弄到今天来花,将别人的钱弄来给自己花,将异地的钱弄到本地来花,将死资产弄成活钱来花。如果没有金融的话,当一个政府、一个公司、一个人遇到短期巨额开支的冲击,难免会遭受信用扫地、破产甚至致命的厄运。利用金融产品,就可以把任何一次短期巨额开支摊平,帮助政府、公司或者家庭在某个资金紧缺时期顺利度过难关,从而有机会赢得新的发展。
英国是世界上率先崛起的资本主义强国,称霸全球达两百多年,殖民地遍布世界各地,被誉为“日不落帝国”。兵马未动,粮草先行。大英帝国的崛起,首先得力于充分利用了发达的金融市场。在18世纪中,英国国债最多时约达到当时国民收入的两倍,英国政府每年要用将近一半的财政收入来支付国债利息。金融唯一的基础就是信用。1688年英国光荣革命后形成了宪政制衡机制,国家的权力主要掌握在议会手里。由于议会的决策讨论过程公开透明,这就大大增强了金融市场对英国政府的信心,投资者们愿意把钱借给政府用,要求的利率也比较低,18世纪其国债利率通常在2%-3%之间。通过筹集和利用大量低成本的国债资金,英国建立起了一支实力强大的海军,取得了海上霸主的地位,并利用强大的海上力量,最终战胜了西班牙、法国等列强,成为世界上最强大的国家。这就是金融发展促进增强国家实力、一个大国能够傲然崛起的奥秘所在。……