目连与盂兰盆节

陆永峰

时节到了农历七月，传统上有两大节日为中国的老百姓所熟悉。一是七月初七的七夕节，因为其源自于牛郎织女的凄美传说，尤其为年轻女性欢迎并参与；另外一个就是七月十五的盂兰盆节，而这一节日同样也源自于一个感人至深的传说，即目连救母的故事。这一传说流传千古，在历代民间有着广泛的影响。

目连救母的故事

作为救母故事主角的目连，其名也写作“目莲”，是目犍连的简称，又译作目犍莲、没特伽罗。目连出身婆罗门，本名拘律陀佛陀，他是佛陀十大弟子之一，号称“神通第一”。据说，目连在一次弘法时遭到了裸形外道（亦有说为执杖梵志）的暗杀，他是佛教史上为了弘扬佛法而殉教的第一人。

目连救母的故事流传了一千多年，其内容广为人知。现在民间熟知的故事内容大致如下：目连出外访求佛道，得成罗汉果后，想要报达父母的养育之恩。因为父母已过世，于是，目连开始寻访父母往生之处。发现其父亲因为多行善事、一心向佛，死后已经往生天堂，而他的母亲却因为在世时杀生吃荤，慢待师僧，多有恶行，死后被打入地狱。目连下到冥府，遍寻刀山剑树、铜柱火床、血湖等地狱，终于发现自己的母亲因为罪孽深重，被打入了凶险异常的阿鼻地狱。目连想进入阿鼻地狱而不得，回转祈求佛祖施予援手。佛祖赐给他法杖，目连用它打开了阿鼻地狱的门，见到了正遭受磨难的母亲。母子相见，目连的母亲忏悔自己的罪过，但目连也无力超度。……