地外文明探索，光速限制和阿尔库比埃尔曲速引擎

陈兵

文明之间的星际旅行极不可能，因为受到光速限制，这是探索地外文明的研究人员通常都赞同的观点。但是，也有不少人对此有不同的看法。因此，人们一方面强调通过电磁频谱探索携带信息的信号，另一方面科学界又列举理由，对目前拥有的地外智能造访地球的证据予以否定。

然而，根据不久前阿尔库比埃尔的研究，如果考虑在相对论框架下设计动态时空的可能性，否定超快（超光速）旅行的概念是没有道理的。他通过实例证明，按照一定的方式将飞船所在区域通过扭曲时空的曲度，影响区域外的观察人员就能看到快于光速的运动，无须违背该区域内的光速限制。

阿尔库比埃尔的办法还表明，太空船飞行途中合适的加速度为0，且飞船不会遭受星际旅行中可能会有的时间膨胀。在这里，我要提供一个支持性观点，进一步说明阿尔库比埃尔方法可以作为度制工程重要概念的一个特例，能够以一种非常紧凑的形式表述，充分结合广义相对论和量子力学。

阐述度制工程视角得从明显的光速限制开始。作为一个物理概念，这种限制基于这样一个事实：通过爱因斯坦的质能方程我们知道，要将一个质加速到光速需要无限量的能。然而，星际旅行受到实际限制的看法中有一个隐藏的假定，即光速是固定不变的自然常数。现在，我们引入并且按照度制工程方法重新界定的，正是这个假设。

从根本上讲，自由空间的光速是固定值的说法指的是它不受技术手段的操纵。……