十九世纪的媒介软技术——电报编码语言

沈春雷

摘要：电报语言的编码是第一类撰写的机器人工语言，是符号传播的新阶段，是现代传媒技术变革的重要成果之一。电报编码框架并非一蹴而就，它是随着电报机设计从探索期到创立期的近100年中逐渐完善并形成。电报编码初期阶段经历了从自然信息码、三进制编码以及二进制编码的转变，它的形成过程是熵编码技术的萌芽期。

关键词：媒介革命；电报语言；二进制码

中图分类号：TN917文献标识码：A文章编号：1672-8122（2012）12-0108-03

一、引 言

十九世纪是媒介发生大变革的时代，但除了电报机、电话机、传真机等制造业意义上的“硬”变革之外，另一个潜伏着的直到二十世纪其意义才开始发酵膨胀并对社会产生巨大深刻催化作用的媒介“软”变革是电报编码的诞生。它是今天数字媒体用以传输信息所用语言的起源，也是它使得符号传播进入新的历史阶段并带来新的传播意义。鉴于国内媒介史的研究对这方面内容罕有涉及，本文特作梳理。

牛津大学版七卷本《技术史》中，“电报”条目的撰者G·R·M·加特勒认为，“按照电报工作的基本原理，可以很方便地用三个标题把1750年～1850年间提出的各种电报方式分类如下：（a）利用静电的电报（b）电化学电报（c）电磁电报。[1]”但如果结合电报编码来看的话，还可以分为自然信息码（字母信息直接显示，不做编码）电报、三进制编码（人工语言编码与数字编码）电报和二进制编码（人工语言编码）电报。这种分类，有助于发掘电报技术掀起的新一轮媒介革命的“软”“硬”两重意义。……