杰弗里斯和他的《捡橡果的孩子》

维多利亚文学时期的诗歌、散文、戏剧、小说均有大家，尤其是小说创作，更是呈一时之盛：男作家异彩纷呈，女作家巾帼不让须眉；狄更斯、萨克雷、特罗洛普、哈代，闻名遐迩；勃朗特姐妹、盖斯凯尔夫人、乔治·爱略特，笑傲文坛。或许可以说是生不逢时吧，理查德·杰弗里斯与他们相比，就显得有点不足称道、不堪一提了。他的名字少有人知，M.H.艾伯拉姆斯主编的《诺顿英国文学选集》中找不到他的作品，乔治·桑普森著的《简明剑桥英国文学史》里未见其名，安德鲁·桑德斯所著的《牛津简明英国文学史》对他也只字未提。杰弗里斯果真如此不值一提吗？未必尽然。

一

提出动物也有权利的作家亨利·史蒂文斯·索尔特（1851－1939年）与理查德·杰弗里斯（1848－1887年）是同时代的人，他对杰弗里斯就非常欣赏。他撰写了三部关于杰弗里斯的著作，对杰弗里斯的生平、思想及作品做了详细的评述。以后评论界陆续有关于理查德·杰弗里斯研究的著作出版，2010年还出版了特来恩所著的《白马谷冒险记：杰弗里斯的故土》。在影响较大的《牛津英国文学辞典》中就有理查德·杰弗里斯的介绍。

理查德·杰弗里斯1848年11月6日生于英格兰中南部的威尔特郡，童年时光就在故乡的农场度过，农民的生活、乡野的风光、当地农村的风土人情，就自然成了他笔下的题材。他的文学生涯始于为当地的小报做记者，在报刊上陆续发表了一些随笔，讲述自然历史和乡村生活。1878年他发表《故乡的猎场看守人：自然历史和乡村生活杂记》后始为文坛注目。……