变色龙的“慢”与“快”

雷春芝

契科夫的小说《变色龙》中塑造了一个专横跋扈、见风使舵的警官——奥楚蔑洛夫的形象。这样的形象长期盘踞在我们的印象中，使我们对真正的变色龙没有什么好感。

说起变色龙，首先要弄清楚它是怎样变色的。变色龙的皮肤是透明的，它的变色取决于皮肤的3层色素细胞。最深的一层是由黑素细胞构成，细胞中带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。变色龙的色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现身体颜色的多种变化，它的变色过程是非常美丽壮观的。

但是，变色龙并不像我们想象的那样常常根据外部的环境时时变色。他们的变色一般是在遇到同类的时候，如当一只变色龙遇到另一只变色龙时，它会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其他变色龙离开自己的领地；有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人，目的是为了保护自己，免遭袭击，使自己生存下来；而当它们想吸引异性、引起异性的注意时，就会把自己的外表变成非常柔和的颜色，变成温文尔雅的绅士。它们的变色就是语言，是同伴之间的信息传递。

仔细观察后，动物学家发现：变色龙的脚像两个大大的钳子牢牢地抓住树干，使它们能在树干上慢慢地爬行。它们不怕其他动物的侵袭，因为它们有伸缩自如的舌头和随时变色的能力……它们总是一边慢腾腾地爬行，一边观察着周围的环境，寻找自己的猎物。