从“竹笙妹”到“翻译小姐”

徐美腾

小时候，我每次回中国探望亲人，亲戚们都会说我是“竹笙妹”【注】，他们取笑我因为在美国长大而不懂中文，不懂中国的文化和习俗。他们和我说话后，一般还会加问一句：“你明白我说的意思吗？”说句实话，我当时是有点生气的，觉得他们瞧不起我。

回到美国后，我就很用功地学习中文，每个星期六都去中文学校。不知不觉中，我已经在中文学校学习8年了。回想起来，我现在去学中文的理由与小时候已大不相同了。现在我是为了自己能真正掌握一门语言而努力学中文，不是怕被别人取笑成“竹笙妹”。有时我会想，如果我只是为赌那一时之气，我会坚持这么多年吗？或许早就放弃了吧。

我还知道，在這里学中文的学生，很大一部分是被家长逼着来的，他们学得很被动。而我，是主动来学习的。我已经感受到了学中文给自己带来的很多好处，尝到了懂中文的甜头。学习中文，不仅让我对中国的文化和习俗有了更深入的了解，而且还让我能够用所学到的中文知识去帮助别人。

这个暑期，我很荣幸地到了旧金山的亚洲艺术博物馆做志愿者。正巧在这期间，亚洲艺术博物馆举办了“中国明代宫廷艺术展”。这是亚洲艺术博物馆创立40年来，规格最高的一项展览，展出的明朝文物超过250件，包括陶瓷、书画、刺绣、漆器、玉器、珠宝、建筑构件等。前来参观的华人华侨特别多，有些华人华侨的英文水平不高，我就用中文给他们作指引和讲解。其他志愿者都很惊讶和赞赏——我这个在美国土生土长的华人后裔，可以说出一口流利的中文；……