“人工视网膜”新技术

刘虎

前段时间，《香港成功进行亚洲首例人工视网膜植入手术》的新闻，引起了社会的广泛关注。报道介绍，香港大学医学院成功地为一位患有遗传性视网膜色素病变失明15年的女士，植入了人工视网膜，帮助她重新感受光影。那么，什么是人工视网膜，它的工作原理是什么？这项技术可以普遍应用于失明者吗？

眼科专家介绍，如果用数码相机来做类比，人的眼角膜和晶状体就相当于镜头，眼球后方的视网膜就是感光器件，视神经相当于连接感光器件和存储卡之间的线路，而大脑后部的视觉皮层则是存储卡和后期处理软件。一台相机性能好坏最主要取决于它的“镜头”和“感光器”，同样对于我们人类来说，有些疾病会让眼睛的感光器——视网膜失去功能，从而使眼睛无法感知任何图像。

正常人眼内视网膜有700万个感光细胞，接收外来光线转化成信息，传递到视网膜神经细胞，再传到大脑，让我们看到影像。这个过程任何一个环节出现问题，就会变成失明。大部分人失明是因视网膜的感光细胞不能正常工作。随着社会发展，眼科专家能够借助电子技术研制出入工视网膜，这是眼科治疗发展中的重要成果。人工视网膜的原理是通过使用电流刺激依然完好的神经，让大脑能够接收到信号并认为感官依然在正常工作。

人工视网膜芯片只有3毫米×3毫米大小，有1500个电极，代替失去功能的感光细胞。人工视网膜植入手术长达9小时，医生从病人耳后将芯片放在视网膜黄斑区域，因该处布满感光细胞，接连芯片的电线植入头皮下。……