马车与火车的对决

周兵

13世纪，英国伦敦。罗吉尔·培根，哲学家，世界上最早相信地球是圆形的人。距今800年前，他在写给朋友的信中说：“总有那么一天，我们会赋予运输车以难以置信的速度，而无需求助于动物。”

15世纪，意大利佛罗伦萨。达·芬奇，不朽名画《蒙娜丽莎》的作者，人类有史以来无可争议的天才。听着教堂的钟声，看着窗外川流不息的马车，他在想：“钟为什么能自己敲呢？因为里面有发条做动力。对，用发条，可以试制这么一种能自动行驶的车。”

16世纪，德国纽伦堡。汉斯·赫丘，纽伦堡最出名的钟表匠。看到达·芬奇留下的图纸后，他行动起来：“用发条做动力，上足发条，它就会向前行进。”半年后的某一天，钟表匠赫丘因此成为一位名垂青史的先行者。

19世纪中期，欧洲某地。拉尔夫，货运马车商人，一个名不见经传的小人物。他坐在那里，手中紧握着马鞭，用充满敌意的眼神，打量着那个从远方驶来的庞然大物—那是一列蒸汽火车，本地人之前从未见过的新鲜玩意儿。它的运载量远远超过了货运马车，它冒着浓烟呼啸而来，几乎抢走了马车商人的所有生意。于是，倔强的拉尔夫去找火车商人谈判，他要驾驶马车跟火车比一场，看哪个跑得更快。火车商人被激怒了，他同意公开举行比赛。

拉尔夫说：“我要证明，和马车相比，火车是一个只会冒出浓烟、搞得到处乌烟瘴气的笨家伙。”事实总是胜于雄辩。马车和火车的比赛引起了当地人的兴趣，竞赛当天，铁路沿线挤满了观众。拉尔夫赶着蓄足了劲儿的马车，和火车一起站在起跑线上。……