古代“落榜者”的职业规划

李志刚

“万般皆下品,唯有读书高”,可见读书在古代是多么被推崇的一件事情。然而,自唐开科取士以来,靠读书考中进士的人其实非常少:中国实行科举制度的1300多年里,共录取10万余名进士,平均每年录取76人。据《文献通考》记载,唐玄宗时期每年录取的进士平均不到27人。由此可见,能考中进士的,大致相当于现在各省高考的前三名。

考中进士的人,自然不为吃穿发愁。而那千千万万个“名落孙山”的读书人,一无体力,二无专业,三无保障,只能是“凄凄惨惨切切”。尽管如此,古代落榜者中的多数人还是“落榜不落志”,大多能直面惨淡的现实,为了生存和梦想,充分发挥十年寒窗苦读的才学,为需要他们的政府和百姓服务,和那些“金榜题名”者一样,赢得了社会各界的尊敬。有的甚至还因此名垂青史,比如李鸿章、左宗棠等。

?摇古代“名落孙山”的读书人,能干的职业中,比较体面的当属“师爷”。“师爷”是一份什么样的工作呢?简单地说,就是给朝廷命官当“智囊”,工资由官员支付,但无公务员身份,亦无政府编制,更无正常上升空间,职责是协助官员处理具体政务。

能干上“师爷”,当属“落榜”群体中的佼佼者,如果你还是书呆子,没有在江湖上摸爬滚打的经验,可能没有官员愿意聘请你。尽管“师爷”属于政府的“三无”人员,但毕竟属于官员聘用,有稳定的工资收入。不仅如此,师爷仍有“继续参加科举考试”和“有重大立功表现从而转正”等机会。比如历史上“绍兴师爷”就很有名。……