美国建造商业空间站的动因与进程

王景泉（北京空间科技信息研究所）

近年，私营机构开始提供空间发射和载人航天飞行服务。在商业化载人航天方面，最著名、最重要的飞行当属维珍银河（Virgin Galactic）公司亚轨道飞行和太空探索技术（SpaceX）公司及其他商业轨道运输服务（COTS）参与者的轨道飞行。商业载人空间站是近年来悄然兴起的新领域，美国比格罗（Bigelow）公司率先开发商业空间站。

1 商业空间站发展的背景与动因

美国载人航天的私营化早在布什时代就已开始。2010年2月1日，美国总统奥巴马提出美国航空航天局（NASA）不再向低地球轨道运送航天员的决策后，根据奥古斯丁委员会的建议，如果私营公司能成功提供商业轨道补给服务，那么这将是实现向“国际空间站”商业运送人和货物的前提。

1990年，在“国际空间站”计划推迟和预算限制的情况下，美国国会取消了其中的可膨胀运输居住舱（TransHab）设计。2004年，比格罗公司从美国航空航天局购买了这种可膨胀运输居住舱技术的专利权，并为此签署了3份航天项目协议，于是该公司成为美国航空航天局几个可膨胀舱技术开发关键承制商中唯一的商业化公司。此后，比格罗公司利用可膨胀技术进行私营空间站的设计，并发射了起源－1、2（Genesis－1、2）探路者载人试验飞行器。截至2011年初，这种可膨胀的居住舱样舱仍在轨运行，收集到这种舱长期轨道生存能力的较多数据。

2010年初，美国航空航天局在预算申请中宣布重新开始全周期的“制造可膨胀式空间站舱计划，使其更宽敞，对于发射来说更轻、更便宜”。……