美国合同领域惩罚性赔偿研究

郑 言，杨秋霞

(山东工商学院政法学院，山东 烟台 264005)

惩罚性赔偿(Punitive damages)，也称为警示性赔偿(exemplary damages)、报复性赔偿(vindictive damages)，是指当被告以恶意、欺诈或放任之方式实施行为而致原告受损时，原告可以获得的除实际损害赔偿(actual damages)外的损害赔偿金。①薛波主编:《元照英美法词典》北京:法律出版社，2003年，第1120页。有关资料显示，惩罚性赔偿在美国合同案件中的适用占了法院判决的惩罚性赔偿案件的很大比例。依美国传统契约理论，合同法的目的在于执行当事人的协议或者许诺，违约责任只具有补偿性，不具有惩罚性。在违约救济的成立要件上，当事人的主观方面并不起多大作用。不论是出于恶劣的动机还是纯洁的动机而违反契约，二者都毫无二致。②格兰特·吉尔莫:《契约的死亡》，曹士兵、姚建宗、吴巍译，见梁慧星主编:《民商法论丛》第3卷，北京:法律出版社，1995年，第245页。很显然，按照美国传统契约法理论，对违约行为适用惩罚性赔偿是不合适的。但是，惩罚性赔偿在大量美国合同案件中的适用却是一个不争的事实。那么，惩罚性赔偿在合同案件的适用是如何开始的，适用条件是什么，其理论依据又是什么呢?本文探讨惩罚性赔偿在美国合同领域的适用发展历史、适用标准和特点，并就我国如何在合同领域扩大惩罚性赔偿的适用范围和加大惩罚力度提出建议。

一、惩罚性赔偿在美国合同案件中的发展

惩罚性赔偿在美国合同案件中的适用始于20世纪初。在此之前的19世纪，美国传统的契约理论强调的是绝对契约自由，契约法被认为是中立地迫使双方履行协议的法律制度。……