“夜”与“宵”

田静怡

“宵”的本义是夜晚，《说文解字》中说：“宵，夜也。”在表示“从天黑到天亮这段时间”时，“宵”与“夜”可以通用，许多由“夜”组成的词语都可以找到对应的 “宵，如：通夜——通宵；深夜——深宵；夜禁——宵禁”。

这些词中的“夜”和“宵”可以相互置换，置换后意义相同。不过请注意，在已定形的成语中二字不可置换，如：宵衣旰食；夙兴夜寐。

在诗文中，二字也常常对用，以达到某种修辞效果，如：“半夜人无语， 中宵月送凉。”（唐·任翻 《桐柏观》）

“宵”字与“夜”字的色彩义有一定区别，一些由“宵”构成的词有美好、让人留恋不舍的感情色彩，多用来表示令人愉悦、难忘、向往的时光而不仅仅指夜晚，“花宵”、“春宵”即是。

“花宵”指新婚的花烛之夜，不能说成“花夜”。例如：（1）晚上闹花宵也没有甚么可以记述。（郭沫若 《黑猫》）（2）第二天晚上是‘花宵’，周家举行簪花的礼节。（巴金 《秋》）

“春宵”原指春夜。后常用来表示美好的、令人留恋不舍的夜晚，也用来指新婚之夜或男女欢爱之夜，唐宋诗词中有用例。

“夜”在口语中较常用，常出现在一些消极意义的、不雅的或者世俗的词语中，如：“夜壶、夜叉、夜妖、鬼夜哭、夜游神”等 。

自古至今，宵的使用渐少，“夜”的使用逐渐占了优势；在现代，“宵”基本只是作为语素存在于某些词里，带有书面语色彩，在特定的场合略显得庄重，如：“今宵、宵禁”。现代出现的新词构词时常用 “夜”，不用“宵”。如：“夜工、夜班、夜场、夜生活、夜校、夜大、夜光表、夜猫子”等。