《红字》中符号“A”的能指和所指意义探寻

邹少芹

（广东技术师范学院 天河学院外语系，广东 广州 510540）

一、引言

任意性是索绪尔语言符号观的第一原则，涵盖了人类语言的全部，甚至包含了拟声词。他指出，同样是公鸡打鸣，英文用cock—a—doodle—do，意大利文是chicchirichi，这说明在不同文化地域中，各个民族在模拟这些动物的声音时基本上是约定俗成的。所以，语言只是一种符号，能指和所指之间并没有必然的联系，特定的形式因为约定俗成的特定语境而指示特定的意义。但是，这并非意味着能指和所指之间的对应关系完全不可避免.能指实际上可以选择不同的所指，构造出不同意义的符号。本文从能指和所指的概念入手，探讨霍桑的小说《红字》中符号“A”的能指和所指意义，由此说明红字A的能指和所指意义对于构建小说情节、人物魅力和思想内涵有着很大作用。

二、小说《红字》中符号“A”的能指和所指意义

《红字》以17世纪北美清教殖民统治下的新英格兰为背景，取材于1642—1649年在波士顿发生的一个恋爱悲剧。作为小说题目的“红字”在小说的发展中有着不同的象征含义，具有多义性和不确定性。作者高超的语言技艺和巧妙构思一方面赋予了红字“A”的所指为人物：海丝特·普琳，亚瑟·丁梅斯代尔牧师和珠儿。另一方面，随着故事情节的发展，红字“A”的所指体现在语言层面的词汇外延：红字“A”由Adultery到Able再到Angle的变化。因此，通过红字“A”的意义变迁，作者不但创作了一系列在清教殖民时期被压迫毒害的鲜活人物，而且赋予了小说主人公深刻的思想内涵，这些都是通过对红字“A”的所指和能指意义的深入探索和不断追踪来实现的。……