民主制度下保护少数人权利的意义及原则

张月明

人民与封建专制的斗争经过上千年的较量，终因民主的出现而把封建专制扔进了历史的垃圾堆。大多数现代国家都采用了民主制。人民充分认识到民主的好处：它使多数人的意志成为国家的意志，代表了多数人的利益，是多数人的统治；它集中了多数人智慧的力量，作出的决策更接近真理，能更有效地指导实践；它有更高的社会效率，根据“少数服从多数”的原则，一旦作出决定全体成员就必须服从。但是，民主也不是十全十美的，它那备受称颂的优点很容易使它变成不受制约的多数人“集权民主制”，即多数人通过票决的方式，“合法地”滥用公共权力，使得少数人的权利被忽略甚至遭受侵犯。

一、少数人的权利

（一）少数人的特点

随着社会的发展，学界对“少数人”的认识不断深化，从最初主要指少数族群，到今天已扩展到包括异教徒、儿童、老人、残疾者、智力迟钝者、精神病患者、罪犯、难民、外国人、无国籍人等群体。虽然“少数人”具体指那些人还没有定论，但关于少数人的特点学界还是形成了一定的共识。

（1）数量上居于少数，但不包括社会上的精英。社会上精英如企业家、国家公务员、高级白领、工程师、医生、律师等，他们人数虽少但才能出众，处于社会的核心地位，能够占据和利用的各种资源比一般人多。

（2）处于从属地位。他们在社会的政治、经济、文化等领域不处于支配地位。政治上没有话语权，人们几乎听不到他们的声音。他们拥有的社会财富和能够利用的资源比较少，自身文化面临被同化甚至消弭的境地。……