红叶西风白雁秋

周本湘

鸟类因为生态习性上的差异可分为留鸟和候鸟。留鸟终年留居在一个地区，或是仅作短距离的漂泊或短距离的垂直迁徙。候鸟则具有因季节不同而作长距离迁徙、变更栖息地区的习性。燕子春来秋去，鸿雁春去秋来，会随着季节的变化，年复一年地重复着这一自然现象。

在我国长江流域，家燕是夏候鸟。每年春分前后，飞来繁殖育雏；到了秋季天气转凉，它们又成群结队地飞往南方，最远可到达马来西亚和印度尼西亚一带越冬。

候鸟在迁飞时都具有定向识途的能力。家燕、雨燕以及其他多种候鸟，从越冬地返回繁殖地时，不仅能够到达它们出生的地区，甚至能够准确地回到旧巢址营巢。根据作者和同事们的野外调查观察，见到在黄海前三岛繁殖、经过环志的白腰雨燕，有的个体竟能回到前一年营巢的同一石缝中营巢。这种定向识途的归家能力，实在令人惊讶！

到目前为止，已经知道全世界鸟类有9000多种，其中有4000种或稍多一点的鸟类是候鸟。

鸟类学家用轻而耐磨蚀的铝合金或塑料制成脚环，刻印上放飞的地点、年份和号码，作为环志系戴在候鸟的脚上；或者利用其他探测的手段，对迁飞的候鸟进行研究，发现它们几乎都能按照南北向固定的路线迁徙。一些水禽和涉禽，更是沿着江河和海岸线迁飞。所有迁徙中的成员，并非都能在同一时间到达目的地。其中也有不少个体在长途飞行中要掉队，夏季到达不了繁殖的区域。……