彗星·冰河·灭绝

■张生

大约12 900年前进入加拿大东部冰川的太空陨石可能会帮助我们了解一些大型动物，如毛茸茸的猛犸象和可能是地球上最早的人类居民“克洛维斯人”灭绝的真相。一项新的研究表明，动物灭绝缘于三个因素的共同影响。

新的证据来源于新近发现的纳米尺寸大小的钻石，研究人员认为它是迄今为止能够解释动物为何在更新世晚期灭绝的最有力证据。

对于是什么原因导致冰河世纪时期北美3/4的大型动物和“克洛维斯人”（“克洛维斯人”存在于石器时代，此时刚刚移居到北美大陆）灭绝这一灾难性事件，科学家一直众说纷纭。

迄今为止，人类过度狩猎和气候变化这两种主要解释并不足以解释大灭绝。但是如果加上彗星的影响因素，这三个因素结合的话，就足以引发一次“完美风暴”。美国亚利桑纳州地质咨询公司研究员艾伦·韦斯特披露了这一观点。

韦斯特说“：我们没办法分清这三种因素在那次大型动物灭绝事件中各自起了多大影响，但是可以确定的是这三种因素——彗星、气候变化和人类作用——共同发生了作用。”

彗星是“罪魁祸首”并不是一个新主张，《科学家》曾报道过从纳米钻石、玻璃碳和稀土元素铱身上找到了证明彗星的证据。科学家发现六角形钻石确属首次，这种所谓的六角形纳米钻石只存在于陨石或陨石坑。

研究组成员俄勒冈大学的考古学家道格拉斯·肯尼特指出“六角形钻石”形成需要高温高压，这与彗星曾经受到的影响相吻合“，迄今为止只在地球上的陨石和陨石坑中发现过这种钻石，这可能是彗星影响最强有力的证据”。……