弹棉花的阿毛

木子

冬至一过，天寒地冻，老妈要给家里的床铺添加垫褥。每次她都会嘀咕道：“棉胎都睏得绷硬了，要是阿毛师傅还在的话，叫他弹弹松再垫该多好啊。”

阿毛师傅是个弹花匠，当年在骆驼桥一带也算家喻户晓的名人。阿毛姓茹，听口音好像是苏北的，三十来岁的样子，头戴着一顶蓝布帽，长年穿一件长至膝盖的蓝布褂子，肩膀上背弓的那一侧补着一大块黑色的补丁。他的弹花摊就摆在老骆驼桥西堍，家则安在桥洞角落的油毛毡棚里。据说阿毛与长年在桥洞里摆剃头摊的老苏北沾亲带故，一来就无偿为其翻新家中硬如毡垫的破被胎，老头子才让出风水宝地给他安家。

20世纪60年代，人们的生活水准普遍较低，盖的垫的基本都是棉花胎。姑娘出嫁，儿子娶妻，总得弹上几床新被褥，这被褥几乎要一生盖到头，就像那时的婚姻一样。盖久了觉得被子硬邦邦一点不暖和，才会送到阿毛那里翻新。

老底子骆驼桥西堍是妇孺皆知的福地，两侧有桥墩和建筑挡风，背后是一堵高高的石砌护墙，躲在这里孵太阳真是惬意，无车马之喧，风吹不到，暖洋洋，热烘烘，附近的大人小孩冬天都喜欢到那儿打堆。孩子们就是孵太阳也不肯安分，不管到处飞扬的花絮粉尘，喜欢挤在摊前看阿毛弹棉花。

阿毛身背一张比自己人还高的大木弓，木弓用绳子系在背后腰间的竹竿顶头，这样可以减轻点弓的重力。他一手操控着木弓，另一只手握着一个哑铃状的木榔头有节奏地敲击弓弦。……