太阳系中的宝石
2012-12-07 05:14:54周一凡
太空探索
2012年12期
□ 周一凡 闻 新
土星看上去是什么样的？
在太阳系行星中，土星光环最惹人注目，它使土星看上去就像戴着一顶漂亮的大帽子，所以，很多天文学家认为土星是太阳系中最漂亮的行星，称它为“太阳系中的宝石”。
与其他行星比较，土星环系不仅漂亮，还比木星、天王星和海王星的环系都清晰。喜欢观看夜空的人们，利用一个小小的玩具望远镜就可以看见土星的环系。如果通过天文望远镜观察，人们可以看到土星表面明暗交替的环系平行与它的赤道面，有时也会看到亮斑或暗斑。
土星环系就像金色色带围绕在土星云的顶端。色带的颜色与高度有关，在高端呈现亮黄色，在低端呈现暗黄色。
在地球上通过望远镜观察的土星
土星及其环系有多大？
在太阳系中，土星是一颗巨大的行星。土星的直径是120536千米，木星的直径是142984千米，可见土星不比它小很多。
地球的直径是12756千米，几乎比土星小十倍，所以，土星内可能容纳755颗地球。但与太阳相比，土星很小，太阳的直径是14亿千米，沿太阳的直径可以摆放10颗土星。
土星环系很大，从地面观测，人们发现土星有五个环，其中A、B、C三个主环和D、E两个暗环。1979年9月，“先驱者”11号又探测到两个新环，即F环和G环。从最外层的G环看，它的直径相当于地球和月亮之间的平均距离，大约为384000千米。实际上，土星环系已经扩展很远，目前的技术手段几乎很难观察到它的外层边缘。
地球和月亮之间的平均距离相当于土星环系的直径
