另一个“地球”或许就在“身边”

一直以来，各国天文学家都在努力寻找另一个类似地球环境的行星，但始终一无所获。据美联社7日报道，美国哈佛大学—史密森尼天体物理中心的天文学家宣布，这样的“类地行星”可能超过任何人设想，它离我们更近，而且数量也更多。天文学家表示，距离最近的“类地行星”离我们或许只有13光年。虽然这颗行星尚未被发现，但基于对红矮星的研究，可以相信这样的行星确实存在。 报道称，所谓“类地行星”是指体积跟地球差不多大，而且获得的光也跟地球从太阳获得的光差不多的行星。从天文学意义上讲，13光年就像隔壁邻居一样近。“如果说银河系像美国那么大，地球距最近类地行星的距离就好像隔了一个中央公园而已。也就是说步行穿过公园我们就能到最近的类地行星。” 体积小、温度低的红矮星是银河系最常见的恒星，数量至少达750亿个。天文学家估计，约6%的红矮星拥有类地行星。不过这些可能存在生命的行星与地球仍有很大不同，因为红矮星和太阳之间存在很大差异。但另一方面，由于红矮星比太阳的寿命长很多，行星也比地球的年龄更大，这些行星上的生命可能比我们更先进。太阳系存在了45亿年，一些红矮星的寿命则有120亿年，意味着某个潜在有生命的行星可能也有120亿年的寿命了。科学家认为，未来的航天器将能找到这些行星的位置并了解行星环境状况。美国加州理工学院的天文学家约翰森表示，“类地行星”距地球非常近的发现令人兴奋。他说：“这个距离是完全可以达到的。未来的努力将推动科学家更好地探寻星系中的其他生命。”▲ （甄 翔）