1877—1878年客邮在广州的发展
——以《在广州的十四个月》为视角＊

冷 东，沈晓鸣

（广州大学 十三行研究中心，广东 广州 510006）

《在广州的十四个月》一书的作者为格雷夫人（Mrs.Gray），她1838年出生于英格兰南部滨海的布莱顿市，成长在一个乡村绅士家庭，婚前名字为茱莉亚·科克斯（Julia Cox）。1876年，37岁的茱莉亚·科克斯与在广州任职的53岁英国牧师约翰·亨利·格雷（John Henry Gray）结婚。婚后格雷夫妇在1877—1878年回到广州生活了14个月，1878年格雷夫人回到英格兰，直到1921年去世。在广州期间，格雷夫人经常写信给远在英国的母亲，描述她在广州的见闻和感想，这种带有游记性质的信件共写了44封，于1880年结集在英国出版，后由梅贝坚博士翻译为中文。本书信集是鸦片战争之后“客邮”在广州发展的具体而翔实的记录，是“客邮”运作从秘密到公开、业务从部分到完整、影响由局部到全面变化的再现。

一、“客邮”运作从秘密到公开

广州在鸦片战争前是中国最重要的通商口岸，乾隆二十二年（1757年）被清政府指定为唯一与西方国家进行海路贸易的口岸，成为中西商贸及文化交流的中心，大量外国人士停留广州，贸易、政治外交、文化交流及个人的需求产生了巨大的信息流动量，对承载信息传递的邮政业提出了更多要求。而中国传统邮驿体系只传递官方公文信函，不受理民间和海外邮件，清政府拒绝与通商各国建立正常的邮政联系，主要依靠十三行商作为与外商联系的中介，居中转达官府对外商的谕令、告示和外商的公函书信，十三行部分承担了中外邮政的功能，但满足不了外国与中国贸易、文化和个人信息交流的需求，这些成为了“客邮”产生的客观条件。……