从“食物”到“文化象征符号”:以回族“油香”为例

周传慧

(宁夏大学 图书馆，宁夏 银川 750021)

文化的意义产生于过程当中，这个过程既包括历史层面的文化形成过程，也包括现实层面的文化实践过程。文化符号的象征意义也不是一成不变的，不同的历史时期、不同的认知体系下，同一符号的意义都可能有所差异。回族的“油香”是一种用油煎炸而成的饼，是回族文化中一个特色鲜明的象征符号，从历史人类学视角探讨其由来，追溯其符号背景及产生过程，对于“油香”历史及文化意义的理解必定有所裨益。

一、以往关于回族“油香”历史的假说

目前，国内相关研究普遍认为回族“油香”是随伊斯兰教的传播而传入中国的，不仅是源于中亚的“舶来品”，而且原本就是宗教食品。

《中国少数民族文化大辞典》中就称“油香”是“回族面食食品中最具特色和个性的传统风味食品，一般在民族节日、宗教活动以及为亡人举行的纪念活动中食用。相传源于阿拉伯地区，伊斯兰教创始人穆罕默德在麦地那一穆斯林家食后赞美不已，从此广为流传”[1](P430)。在《回族食品——炸油香》一文中，作者对于回族油香的来源曾做过如下论述:“历史古籍《铁围山从谈》一书中记载了泉州回族风俗，其中提到了‘油香’是公元1107年至公元1118年由波斯的布哈拉和亦思法罕城等地传入，距今已有881年了。据僧慧林在《一切对音义》中说:‘此油饼本是胡食，中国效之。’”[2](P48)

如果“油香”是随伊斯兰教而从中亚传来的，那么在其发源地——中东也应该有类似的习俗存在。……