信中的鸟

[美]明德雷特·洛德

鲍勃·斯科特被绑架了。三天后他的家人收到了一封信，收信人处写着“斯科特亲启”，信封上盖着纽约的邮戳。

“可能是绑架者寄来的。”美国联邦调查局负责本案的埃文斯警官说。他小心翼翼地打开信封，用镊子取出两页纸，在桌上展开。两页纸都是用铅笔写的，一页是印刷体，一页是鲍勃的笔迹。

第一页纸上写的是：“若是还想见到你的孩子，就准备好十万美元的小额纸币。”鲍勃的信是：“亲爱的爸爸，他们说我应该给您写封平安信，来证明我没有死。为了证明真是我写的信，我就给您描写一下小鸟吧。我看见一只鸟在啄一棵树，这只鸟除了头和脖子是白色的，其余都是黑色。在小鸟的头部后面有一点儿红色斑点。还有一只鸟，是一种麻雀，只有它在鸣叫。它的头顶是灰色的，从上到下都有黑色条纹，尾巴非常短。我扔了一根树枝，鸟向南飞去，我敢说它一口气能飞十六公里。还有一只蓝知更鸟，发出‘咯咯的叫声。好吧，希望很快见到您。爱您的鲍勃。”

埃文斯警官看看桌上摆放的男孩的照片，男孩身体很强壮。“这个孩子非常热爱大自然吧？好啦，我检查一下信上的指纹，说不定能得到一点线索。”

“是呀，他向来爱研究鸟类。可是，你瞧，这封信里有一些错误。我复印一份行吗？”斯科特复印完信，拿起帽子向外边走边说：“我去图书馆一会儿，马上回来。”

斯科特先生两个小时后回来了。埃文斯警官一无所获：没有从信上得到任何线索，没有指纹，什么痕迹都没找到。

斯科特说：“我想我知道能在什么地方找到他。先别问我原因，不然你会认为我疯了。也许我是瞎想，但是我们应该坐飞机去加利福尼亚州，马上就去！”

“加利福尼亚州？可是邮戳是纽约的呀。”埃文斯警官表示不同意。他接着问道：“你发现了什么我不知道的东西吧？”

“还不敢肯定。你尽管相信我好了，要是你不想跟我去，我就自己去。”

当他们在加利福尼亚州的圣巴巴拉市下飞机时，一队警务人员在等着他们。

斯科特告诉他们：“我要找的地方距离这里以北约十六公里远，那里长着高大的松树，附近不是有一条溪流就是有一个小湖。我从没去过那个地方，但是我十分肯定，就在那里。”

一个警员说：“说得不错，真有那么一个地方，几年前我去过那里。”

他们很轻松地就找到了那个地方。隐藏的地点只能有一处，那是一间几年都没人使用过的旧木屋。警察从三面包围上去，没开一枪就捉住了措手不及的绑架者。斯科特把儿子抱在怀里。埃文斯警官听见男孩说：“我就知道你会来，爸爸。我知道你能找到这里。”

埃文斯警官抱怨道：“我一直被蒙在鼓里，现在说说整个经过吧。我猜是你儿子的信指引你找到他的，可这到底是怎么回事呢？”

斯科特先生笑着拍拍鲍勃的肩头，说：“没什么神秘之处，那封信让人觉得像是以前从未见过鸟的人写的，但是鲍勃已经研究了几年的鸟类，他熟悉所有的鸟。起初我不明白为什么他假装啥也不懂，实际上他写得非常聪明。”

斯科特先生接着说：“我在图书馆查到鲍勃信里写的鸟，就发现了答案。他说的白头啄木鸟分布在太平洋沿岸的松林地区，他描述的鸣叫的麻雀叫圣巴巴拉麻雀，只有一种蓝知更鸟叫起来‘咯咯响，又叫鱼狗，总是离淡水不远。”

“这下我全明白了。”埃文斯警官说，“但是离圣巴巴拉市十六公里，这是怎么回事？”

斯科特先生笑着说：“那都是我猜出来的。鲍勃信上说那只麻雀一口气向南飞十六公里。我知道麻雀是短途飞行，从一棵树上飞到另一棵树上。等我开始明白鲍勃在巧妙地告诉我们他在什么地方时，就把这一切综合在一起了。”