普罗泰戈拉“人是万物的尺度”的价值解读①

张立恩

(曲阜师范大学 哲学系,山东 日照 276826)

普罗泰格拉(Protagoras,约公元前490—前410)①,雅典智者派代表之一,他所提出的重要命题“人是万物的尺度”,在西方哲学史上有重要的意义。黑格尔就认为人是万物的尺度“是一个伟大的命题”[1](P27),它说明“思维是能规定、能提供内容的东西;这个普遍的规定就是尺度,就是衡量一切事物价值的准绳”。[1](P27)柏拉图在《泰阿泰德篇》中借苏格拉底之口来叙述这一命题,“他说,人是万物的尺度,存在时万物存在,不存在时万物不存在。”[2](P183)由于相关资料的缺失,对这个命题的解释存在着一些分歧,但也因此使得我们能够尝试对这个命题进行开放性的解释。对于这个命题,哲学史上惯以主观主义和相对主义评判之。笔者尝试从价值的角度对此命题做出新的解读,认为此命题揭示了人与万物之间的一种价值和意义关系,即人以价值尺度为基本存在方式把握外物,而事物由于能够被人通过价值尺度的勾连而开显自身从而彰显其存在之意义。众所周知,从公元前600年到公元前450年是古希腊哲学发展的第一阶段,即宇宙论阶段,哲学家所着重探讨的是世界的本原问题。到公元450年左右,希腊人“从对宇宙狂妄的和无事实根据的沉思中转向了对知识和知识理论的怀疑论的批评”,[3](P34)即从本体论转向了认识论。与此同时,哲学家所关心的问题类自身,哲学转向了人类中心论时期。伦理和政治问题在这时被迫切提出,在与异族人接触的过程中,希腊人开始思考:“在一切各异的风俗习惯中,能否找到一个普遍有效的道德和政治理念”,[3](P34)智者派引发了这一争论。……