中国古代神话中的水悖论

龙波婷　刘向　陈燕　周孟战

【摘 要】中华文明发祥于黄河流域。由于上古时期人们长期逐水而居的习惯，水深刻的影响着先民的生产与生活方式，进而影响着其对宇宙与人生的哲学认识。在面对生与死两大人生难题时，我们的祖先仍不忘将其与水联系起来思考。

【关键词】神话；水；生；死

从盘古开天、女娲补天，再到三皇五帝、牛郎织女、地狱阎罗，中国古代人民以原始先民稚嫩的视角，创造出丰富的神话体系，形成了比较完整世界观、宇宙观。神话中，他们对生命中无法解释，又很感兴趣的问题，作出童话的诠释。

中国的古代神话涉及范围很广，其中，许多人物经历过诞生、灾难、死亡，甚至重生的循环，表现出古代人们对生死轮回的好奇和探索。阅读此类神话，不难发现，故事中有一种意象频繁出现，往返于神话的生死之间，它就是“水”。

一、水·生

《老子》云：“上善若水。”道家用水来比喻人的良好品格。其实，中华民族自古以来就有着深刻的水崇拜情结，我们的祖先最早大多傍水而居，以便汲水，就是明证。水影响着中华民族的思维方式，在早期的神话中我们可以看出，水与神话总是有着千丝万缕的联系。

（一）水与创世神话

中国古代创世神话有诸多版本，主要有混沌之死、盘古开天、女娲造人、夸父逐日等。在这些神话中，水意象是创造生命的必要元素，糅合着金木水火土等物质，共同构成那个最原始的世界。

传说，世界最初是一片混沌，里面黑暗无边，大水弥漫，没有生物。《老子》云：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不死，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。

又《三五历记》载：

天地混沌如鸡子，盘古生其中，一万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变，神于天，圣与地。

两则不同时期的神话都直接或间接的提到“混沌”一词，有关这一词的含义美国学者吉拉道特作了如是解释：“我们可以看到一种关于宇宙生成阶段的描述，那时尚不存在现象世界的分化的存在物。那是一种完美无缺的、整体的或所有事物混合为一的阶段。”可以看出，创世之初，大水漫溢，黑暗无边，在茫茫的宇宙中，前不见古人，后不见来者。水先于万物而存在，万物是在迷蒙浩渺的大海中孕育而成的。

（二）水与创生神话

现代生物科学早已证明生命产生于海洋。令人惊奇的是，早在几千年前的人类童年阶段我们的先祖就有着与此相类似的认识，这正如袁珂先生所说：“神话是非科学的，又是联系科学的。”[ ]人类因水而生并随水不断发展。

《列子·汤问》载：

昔者女娲氏炼五色石以补其阙，断鳌之足以立四极。其后共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维；故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。

从上述材料可以看出，在女娲补天的神话中，女娲为补天所炼的五色石，与其说是为了补天，还不如说是为了治水拯救人类。我们的祖先不仅认为人类于水中产生且认为人类需水才能代代延续。《红楼梦》中贾宝玉有句名言：“女儿是水作的骨肉，男子是泥作的骨肉。”这句话听起来轻飘飘，实则背后有深厚的文化底蕴，反映着古人对水崇高的崇拜之情。在中国早期的神话中，水多和女性相联系，女子因水而受孕产子。

二、水·死

“水”是中国古代神话故事中最复杂的意象，人们对它爱恨参半，一面膜拜，一面害怕得发抖，越是崇拜，就越是恐惧。水存在于神话的两极，创造生命和希望的同时，也与死亡和毁灭如影随形。

（一）水与毁世神话

宇宙之初，人类遭受洪水的迫害，一场大水就能摧毁一切。西方《创世纪》记载了人类对洪水的恐惧：上帝花一周的时间创造了世界，过后发现人类的邪恶，就引来大水，荡平了整个人间，多亏有诺亚方舟才使人类逃离灭顶之灾。这与中国古代神话中共工怒触不周山，导致天柱折断，全世界洪水漫延相类似。

《淮南子·览冥篇》详细记载了那次几乎毁灭世界的浩劫：

往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载；火熞炎而不灭，水浩洋而不息；猛兽食歂民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼石色石补苍天。……苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，瑞民生，背方州，抱圆天。

同样是毁世，东西方的古代人们都选择了“洪水”这种古老的方式，似乎这是世间存在的最强大的、最具毁灭力的事物。人类对水的恐惧根深蒂固，以至于每次不幸降临，天地都是电闪雷鸣，风雨大作。为了对付洪水，人们还专门发明“魃”，用来止雨；创造治水英雄大禹，疏导洪水，对洪水的畏惧维系着中国古代神话的另一面。

（二）水与毁生神话

远古人对水持一种矛盾的态度。他们既认为生命于水中产生同时又把许多死亡的原因归于水，有关这一点，古代神话中有许多不少的记载，而这尤以《山海经》表现的最为突出，试看几则《山海经》中有关水与死亡的例子：

有鸟焉，其状如乌，文首、白椽、赤足，名曰精卫。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石以湮于东海。漳水出焉，东流注于河。（《山海经·北山经》）

夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。（《山海经·海外北经》）

有人衣青，以袂蔽面，名日女丑之尸。（《山海经·大荒西经》）

材料一说的是溺水而亡；材料二中夸父因难渴而死；材料三所记载的事情有些难懂，有关这一段，袁珂先生认为“女丑”即“女巫”。“古代求雨有暴巫焚巫之法，巫通常由女扮作汉魃模样，暴之焚之，以为如此即可除去汉魃的为祟，使天降雨。”三则材料所反应的死亡都和水有着密不可分的联系，女娲溺水身亡，化身为精卫填海，表达着我们的先祖对水祸害人类的憎恨；夸父因缺水而渴死，说明水对人类的巨大作用和先民对水的渴求；更有甚者，如材料三所反应的，必要时先民会用牺牲生命的方式以求得上天的甘霖。水中蕴含着先祖极为复杂的情感。

三、水·生死奥秘

在中国古代神话中，“水”为何能起到如此重要的作用？神话又为何将揭开生死奥秘的钥匙交给“水”这一普通意象？

古人认为，大自然由金、木、水、火、土五行构成，五行的盛衰，影响自然和人的命运，也使宇宙万物循环不已。《五帝》篇中记载：“天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物。其神谓之五帝。”水被放在五行第一位，而“行”本身寓意着“运动”，是一种自然的“运行”，这正是水的特征之一，自然而有规律的作为。因此，当鲧矱洪水时，帝要震怒，因为这违反了自然规律的作为，天命之降于禹，是因为禹因势利导以治水，水性基本上就是流，阻流以治，破坏水性，坏了自然之性。

水控制着自然界一切物质的变化。在生产水平低下的古代，水与人类生活息息相关。在人类潜意识里，水构成世界及人的精神主体。因此，古代人民在创造神话时，无意间将“水”意象融入故事，并给予它重要地位。

人们对水意象的好感不仅体现在古代神话，还体现于艺术、哲学、政治、经济等方面。水，如同一个巨大的容器，无声无息地溶解了宇宙间的许多哲理。

参考文献：

[1]老子著，李存山注译. 老子[M]. 郑州市：中州古籍出版社， 2004.

[2]曹雪芹、高鹗著.红楼梦[M].长沙：岳麓书社，2000.