美国宪法究竟修改了多少次？

甘正气

美国宪法究竟修改了多少次？这是一个答案非常明确，但是又被经常弄错的一个问题。譬如二○一三年八月八日美国驻华大使馆新闻发言人柯英豪（Nolan Barkhouse）在其新浪微博中写道：“美国宪法已经修改二十七次，还是很有活力的政治体系。”中国政法大学出版社二○一三年出版了《阿克曼文集》，田雷在该文集的“总译序”中写道：“美国只有一部宪法：一七八七年的费城宪法，两百年来经历二十七次文本修正。”

美国官员和我国学者的上述表述都是错误的，都将美国宪法的修正案条数等同于修改次数。众所周知，美国宪法有二十七条修正案，但这只是十八次修改的结果，因为该宪法的第一次修改就一次性增加了十条修正案（即“权利法案”），这十条修正案一七九一年十二月十五日获得了足够数量州的批准而正式成为宪法的一部分并生效。后来每次宪法修改均只增加一条修正案，修改了十七次，增加了十七条修正案。故正确的表述应该是：美国宪法修改了十八次，增加了二十七条修正案。