一棵参四条心

施介平

一 身在异乡为长客

长白山腹地有个胥家屯，屯中几十户人家大都是从关里逃荒来的杂姓人氏，真正姓胥的只有几家。他们乃是上海福盛旺山货行掌柜胥天琦的后人。

一百多年前，也就是清朝光绪八年的秋天，胥掌柜携巨资到长白山收购山珍品。从上海到长白山单程耗时二十余天，加办事，加回返，两月时间准够。可胥掌柜去了三个多月仍不见回来，家人焦急万分，望眼欲穿，后来又艰难而漫长地期盼了两个多月，仍没任何消息，家人料定凶多吉少……

胥掌柜膝下只有一子，取名胥金，年方十七，性格刚强，练拳习武，虽未成年，却能力敌数人。因此，他力主去找爹爹，以解家人焦灼牵挂之心。

那时候出门尚没有机械车船，马仍是最快的交通工具。经过十几天的奔波，胥金来到了长白深山的小镇上。北国林区别有一番风景，但他无心欣赏，逢人便打听“是否见过上海收山货的胥掌柜，四十五六岁，高高的个……”

打听来打听去，这日打听到一位愣头愣脑的小青年，他听后慌慌地走了。这引起了胥金的怀疑，跟踪了上去……此人来到一爿山货店里，神情严肃地趴到一位四十多岁掌柜模样人的耳朵上嘁喳了几句。掌柜大惊，命：“将其跟住！”愣头愣脑说：“看样像有武功！”“不妨！”掌柜趴到愣头愣脑耳朵上……

夜里，两个人翻进客栈，悄悄来到胥金窗前，舔破窗户纸，往里轻轻吹了一阵熏香，稍停，撬门而入，胥金果然躺在床上纹丝不动。俩人高兴，将其脖子套上绳，一头儿一个，才待用力，猛不丁各自的胳膊被抓住，“嘭”地拉撞到一块儿，眼前便金花乱舞，还没立稳脚根儿，又被蹦起来的胥金一脚一个踹出去一丈多远，碰到墙壁上头破血出。