过敏，意料之外的进化功臣

莫白

在这个世界上，每天都有数以百万计的人因为接触花粉或是吃了花生等原因，不得不忍受全身长满荨麻疹或是呼吸不畅的痛苦。过敏其实不是一种病症，而是一种警告：它用打喷嚏、起疹子或是其他令人无法忽视的不适感，提醒身体的主人，现在他已经置身在了某种对其不利的环境之下，而这种环境可能是主人原本看不到也感知不到的。

长期以来，大多数研究过敏的专家都认为，过敏其实是一种偶然发生的、不幸的且错误的免疫反应。但是在不久前，科学家们发现了一些新的证据，这些证据表明，过敏反应的发生根本不是什么偶然。事实上，过敏反应恰恰是让我们避免在环境中受到毒素侵害的一把保护伞。

过敏=天然疫苗

我们每个人基本都有过打疫苗的经历，比如在很小的时候，我们大多接种过水痘疫苗，这样在以后的成长过程中，我们都不用再担心会被传染上水痘了。但是事实上，这种疫苗本来就是将病原微生物及其代谢产物，经过人工减毒、灭活或利用基因工程等方法加工而制成的。由于疫苗里本身带有病原菌，因此可以刺激人体的免疫系统产生抗体，从而使人对这种病原菌有了抵抗能力；而被加工过的疫苗，其毒性又被人为抑制了，所以也不会对人体产生实质性的伤害。

而过敏的情况其实和打疫苗是一般无二的。斯坦福大学的研究小组用小鼠进行了这样一组实验：他们首先让一部分小鼠接受微量的蜂毒或蛇毒，这些小鼠很快出现过敏反应，并且产生了特定的过敏抗体，没过多久这种抗体便随血液流动到了小鼠全身所有的细胞当中。……