过年，桐柏那些事儿

昶智

豫南桐柏，古属楚地，楚人好礼，千年沿袭，今日的桐柏人，在春节习俗方面，仍然颇为注重。但注重这些礼节的，也仅剩下不多的老辈人，对年轻人来说，似乎变得无所谓。

年前那几日

农历腊月二十三，中国人称之为小年。

上世纪七八十年代，在小年这一天，桐柏人有祭灶、扫灰尘、贴窗花等习俗。桐柏县毛集镇田木湾村老支书彭方有说：“现在，像贴窗花这样的习俗早已消失，只剩下祭灶和扫灰尘了。”

祭灶，即祭祀灶王爷。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报人间的善恶，让玉皇大帝赏罚。人间的百姓在这一天都会祭祀灶王爷，以期其“上天言好事，下界保平安”。

“在我小的时候，祭灶的程序很复杂，二十三送灶王爷，次年正月初一五更接灶王爷，都有一套固定的程序。如今，这些程序已经简化了很多，就只剩下在小年的晚上做一顿糯米干饭。”彭方有解释说，“糯米性黏，老百姓希望粘住灶王爷的嘴，让其面见玉皇大帝时无法说坏话”。

小年扫灰尘，现在仍然是桐柏人遵守的习俗。扫灰尘为的是除旧迎新，丢掉晦气与不祥。

小年这天，桐柏各地的百姓会把室内彻底打扫干净，做到窗明几净。“如果不是家中必须要打扫卫生，恐怕连这个习俗都会忘记了。”彭方有说。

“过了二十三，一天快一天。”小年之后，没有几天就过年了，年前的几个年集是老百姓准备年货的日子。

不同的乡镇，集市的日子也不同。比如，毛集镇逢农历双日为集市，称为“逢集”，这一天商家集体出摊，百姓采购年货。……