盐焗鸡

陈桂峰

清朝初年，广东镇平县（今蕉岭县）县城有个叫徐阿禄的挑夫，为人忠厚老实。

镇平县与江西、福建相邻，三地商贸交流活跃，但山路难行，商贸货物运输要靠人力挑运，出卖脚力的挑夫靠出卖力气，养家糊口。

这年初春，徐阿禄跟一群挑夫挑盐上江西。一连走了十多天，终于来到了江西寻武县城。徐阿禄在去主顾店的半路上遇到了大雨，躲雨时看到一个老伯跌倒在街上，模样痛苦，就跑上前去相救，冒雨把老伯背送回家，不料盐担却受雨淋，订货的老板不肯收了。他正在惶恐时，老伯的儿子王老板赶来，把徐阿禄请回店里，收下了盐货，脚钱比别人多一倍。

徐阿禄在王老板家里歇了一夜，次日回家时，王老板送上一份厚礼说：“天下客家一家亲，从今后，你我就是亲戚了。以后，你专门替我挑盐吧。”

从此，王老板就成了徐阿禄的雇主，给的脚钱比别人高一倍。转眼临近秋天了。徐阿禄又要挑担上江西了。他想回报王老板那份情意，又因家穷拿不出重礼来。想来想去，把家里的一只鸡乱子（未下蛋的母鸡）捉来绑在担竿上出发了。

尽管路上悉心照料这只鸡，但剩下最后两天的路程时，鸡还是快要死了。怎么办？扔掉可惜，自己吃又舍不得。他找当地人借了菜刀，把鸡宰杀了，洗干净后，又讨了几张草纸，把鸡包裹起来，塞进盐包用盐掩埋好。他跟盐打了一辈子交道，懂得盐的性子，这样鸡肉就不会腐烂了。

一路赶程，到了王老板店里，交了货，徐阿禄把鸡肉送给了王老板。……