让可穿戴设备续航更久的芯片

特约通讯员 周 祺

让可穿戴设备续航更久的芯片

特约通讯员 周 祺

现有的可穿戴设备，比如谷歌的头戴式设备“谷歌眼镜”，都至少需要每天充一次电，哪怕是在轻度使用的情况下。如今，科技公司正在设计一种针对可穿戴设备的新型低能耗芯片，它不仅能延长设备电池的续航时间，还能支持设备不间断地接受语音指令。

这个新型芯片由初创公司Ineda Systems设计开发，与设备里的主芯片协同工作，将负责接收语音指令，以及运行简单的应用程序。这样一来，主处理器就可以长时间无需工作，电池里的电量就省下来了。

“我们研究了可穿戴设备的一般使用情况，并根据研究结果设计了一款芯片，”Ineda平台和客户工程副总裁阿吉特·达萨里（Ajith Dasari）说。“大多数设备在90%的时间里都处于待机模式，或是只运行着简单的应用程序。”

Ineda目前正在测试两个芯片设计样本，该公司表示，打算在明年大规模投入生产。这家公司成立于2010年，投资方包括高通和三星。高通公司目前主宰着智能手机和平板电脑的芯片市场。

Ineda的芯片一般有两个或三个处理器内核。其中一个内核计算能力微乎其微，耗电量也几乎为零，这个内核会一直运行。另外的一个或两个内核耗电量更大，只有在处理较重大任务时才会启动。如果这些内核无法完成任务，芯片才会唤醒设备里极其耗电的主处理器。

Ineda公司设计的最为复杂的芯片叫做Advanced，它针对的是高端智能手表，定于明年投产。芯片的三个内核中，耗电最低的内核可以支持体感控制、蓝牙连接，识别密钥语音指令等任务。芯片的两个内核共同为更复杂的任务提供动力，比如音乐播放、识别多语音指令、运行简单的应用程序，如测量心率的工具。一旦第三个内核也开始工作，芯片就能够处理需接入互联网的更复杂任务了，比如全语音识别。

只有两个内核、性能较弱的芯片叫做 Micro，这款芯片也在测试之中，即将投入生产。达萨里说，它针对的是功能较少的手表和可穿戴设备，也可以加在智能手机的配置中，使手机更省电。

Ineda芯片最初可能应用于智能手机，因为一些制造商已经尝试增加辅助性芯片，提升续航时间和手机性能。例如，最新的iPhone就包括一个处理体感数据的芯片，摩托罗拉的 Moto X手机也配有一个类似的芯片，以及另外一个可以不断接受“好的，谷歌”的语音指令的芯片。Ineda的芯片可以完成多种多样的任务，达萨里说。“ Moto X拥有两个不同的芯片，但我们用一个芯片就达到了同样的效果。”

新加坡国立大学的副教授图利卡·米特拉(Tulika Mitra)说，Ineda的方法将有助于节约电量。她说，ARM公司在相似的方向上采取了行动，推出了“big.LITTLE”芯片系列，该芯片拥有一大一小两个处理器内核。大多数移动设备的处理器都曾基于ARM的设计。不过，Ineda想得更远。“你不是只有大小两种内核，而是拥有各种各样的选择。”

米特拉说，Ineda芯片面临的一个挑战是，移动设备制造商目前使用的操作系统可能需要一些改进，才能支持新的多内核配置。

达萨里承认，对Ineda来说，软件集成是一项挑战，但他表示，公司正在努力开发能够解决这个问题的工具。

（来源： MIT Technology Review）