MUST情态语义及其句法特征的多维历时研究

吉洁，梁茂成

(北京外国语大学中国外语教育研究中心，北京 100089)

MUST情态语义及其句法特征的多维历时研究

吉洁，梁茂成

(北京外国语大学中国外语教育研究中心，北京 100089)

英语情态动词一直是语言学研究的热点之一，针对情态动词的历时研究有助于揭示其在特定时间段内的发展轨迹。本研究基于时间跨度近半世纪的布朗家族语料库，以情态动词MUST为例，考察了其使用频率、语义分布及其句法特征在近五十年内的变迁过程。研究发现，MUST的使用频数在近五十年内急剧下降，其义务情态比重下降，认识情态比重上升，呈现出主观化的演变趋势;其常用的句法特征也有明显变化，呈现出口语化的发展趋势。这些变化在不同语体和地域维度中的变异也较大。

历时研究;情态语义;句法特征;语料库

1.0 引言

英语情态动词一直是语言学研究的热点与重点之一，早期研究较多探讨情态语义的分类问题。以情态动词MUST为例，Coates(1983)将MUST的意义分为“根情态”(root modality)和“认识情态”(epistemic modality)，前者表示义务和必要性，如“you must go”;后者表示推测和逻辑必然性，如“you must be mad”。Quirk et al.(1985)将MUST的“义务”义称为“固有情态”(intrinsic modality)，将其“可能”义称为“非固有情态”(extrinsic modality)，前者指施事者所必须完成的行为，这与Bybee et al.(1994)所提出的“施事者导向情态”(agent-oriented modality)类似。概括来讲，MUST的语义可基本分为义务情态和认识情态，其中前者表示强制性和必要性，后者表示必然性和可能性。这两种情态具有各自不同的句法特征。Coates(1983)基于对436个MUST句的观察，发现义务情态常具有以下句法特征:否定句、被动语态、第二或第一人称主语;而认识情态常具有以下句法特征:完成体、进行体、there或无灵主语。……