图闻天下

【微世界】

猫薄荷

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放大40倍的猫薄荷。它对猫科动物有兴奋作用，相当于幻觉剂。很久以前，马戏团的驯兽师就用猫薄荷草引诱狮子和老虎，让它们变得温驯听话。猫咪嗅过或咬过猫薄荷后，会躺在地上打滚或以面部蹭周围的物体，甚至会像醉酒般在地上发出愉快的呼噜声，但不是每只猫咪都会有这些兴奋的反应。

恐龙骨骼

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这不是冻在冰里的枯草，而是放大了10倍的恐龙骨骼化石切片。照片由美国纽约罗彻斯特理工学院成像和光电技术系的TedKinsman博士拍摄。

【神叨叨】

外星人就在我们身边？

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加拿大前国防部长保罗·赫勒2014年1月在接受俄罗斯电视台专访时，再次强调外星人确实存在，而且“就在你我身边”。赫勒说，有外星人假扮成修女在美国拉斯维加斯买东西，不会有人发现他们。赫勒还强调，外星人的科技比地球人先进多了，不过因为地球人好战，又贪得无厌，所以外星人拒绝与地球人分享科技成就。赫勒现已90岁高龄，在1963年至1967年担任加拿大国防部长与交通部长。

赫勒认为，外星人来自银河系的各个星球，包括金星、火星以及土星的卫星等，也有来自其他星系的。他们大多很仁慈，愿意帮助人类，但是受到一些行为规则的约束，“他们要遵守很多规则，比如不能干涉我们的事务，除非受到邀请”。

赫勒还说，军事调查人员掌握的确凿证据充分证明，在人类的漫长历史中，至少有四种外星人经常光顾地球，而且自从人类发明了核技术以后，外星人对地球的造访更加频繁。“他们非常担心我们会愚蠢地再次使用核武器，那对人类是非常糟糕的事情，对他们也是一样”。

萌物

妈妈的脑袋

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这幅照片的作者是不到14岁的印度男孩UdayanRaoPawar。为了拍照，他在印度鳄聚集的昌巴尔河岸边露营。这里生活着两大群印度鳄，每群有100多条。在破晓之前，他藏在一块岩石后面静静等待，直到拍摄到这张温馨的照片。这些刚孵化的小鳄鱼一个个都爬到了妈妈的脑袋上，也许是因为那里让它们感到安全。

【大宇宙】

“玉兔”号发来月球照片

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2014年1月17日，结束休眠期的“玉兔”号月球车正勤恳地工作着：全景相机、测月雷达、红外光谱仪和粒子激发X射线谱仪均已开机进行探测。它的全景相机对周围月面进行了360°环拍，获取了多幅图像数据；测月雷达分别探到了月表下140米内和10米内的浅层结构，从中可看到明显分层；红外成像光谱仪获取的月面目标图像清晰，光谱特征明显；粒子激发X射线谱仪对月面元素探测后，初步识别出镁、铝、硅、钾等11种元素。图为“玉兔”号传回的月面清晰图像。

宇宙的起源无限早？

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一些研究人员认为，宇宙形成的时间可能远早于目前猜测的137亿年，可以无限追溯，根本不存在标志着宇宙起始的奇点。这是根据“彩虹引力”理论推得的一种可能性结果。该理论认为，宇宙引力效应就像彩虹光线的波长一样变化多端。

10年前，为了调解广义相对论和量子力学之间的分歧，有研究人员提出了“彩虹引力”理论。根据“彩虹引力”理论，宇宙起源有两种可能：一种是如果向前追溯时间，宇宙将变得更加密集，接近无限密状态，但无法完全抵达；另一种是宇宙达到特定的超级密度状态后便会停滞。

埃及泽韦尔理论物理中心的阿德尔·阿瓦德称，如果我们追踪宇宙中物质和光线的路径，可能不会抵达科学界公认的、宇宙大爆炸起始的无限小的点。他计划在未来几年中研究伽马射线和其他宇宙射线，以验证“彩虹引力”理论。

【大猜想】

人造生命不再遥远

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科学家用计算机代码创造的虚拟线虫开始自己蠕动，这或许暗示制造出人造生命不再遥远。该研究是于2013年5月开始的“开放线虫”计划的一部分，旨在精确地虚拟秀丽隐杆线虫。秀丽隐杆线虫长约1毫米，全身透明，以大肠杆菌等细菌为食，在水中以每秒1毫米的速度移动。尽管它仅由1000个细胞构成，但是具有高级行为特征，例如寻找配偶和避开掠食者。

秀丽隐杆线虫是首个被绘制出完整基因组结构的多细胞微生物。这项研究旨在复制秀丽隐杆线虫的详细结构和行为特征。在一个被称为Geppetto的模拟环境中，虚拟线虫的神经与所有细胞建立了连接，实现了与秀丽隐杆线虫一致的蠕动。

地球生命源于地下？

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科学家在地下5000米处发现了微生物。虽然它们与地球表面的生物隔绝，却建立了与地表生命遗传基因相似的群体。

北美洲和欧洲大陆内部的岩石结构中有一种微生物，与普林斯顿大学研究组在南非约翰内斯堡矿井深层岩石中发现的生物样本非常相似。它们的DNA序列与在北美洲西北部和日本海岸东北部岩石海床中发现的微生物类似。这暗示微生物进化开始于一个共同祖先，当时正值地球生物起源时期。

这些地下微生物不是由太阳提供能量，而是从高温和高压环境中的某种特殊岩石产生的氢和甲烷中获得能量。施伦克说：“在极端深度、压力和温度条件下，相隔16000千米的、不同区域的坚硬岩石缝中存在几乎一致的微生物，这很令人费解。”

该发现在一定程度上对之前人们认为的生命起源于水中的观点提出了质疑，一些人认为，地球早期生命或许起源于地下。