英语委婉语探究

鲁洪萍

英语委婉语探究

鲁洪萍

(广东培正学院，广东 广州 510830)

英语委婉语历史悠久，长久以来无论在现实生活还是在文学作品中随处可见它的影子。委婉语是独特的语言现象，具体来说，是一种社会语言现象，受文化风俗，社会心理，地位，价值观，道德观以及历史环境等各种因素影响。

英语委婉语;文化风俗;社会心理

一、委婉语的定义与来源

美国著名的文化批评家保罗·福塞尔(Paul Fussell)在《格调》(Class)一书中认为，中产阶级为了装斯文，卖弄风雅，喜欢用委婉语来掩饰自己的内心虚伪，委婉语已经逐渐沦为中产阶级装腔作势的工具。委婉语实际上不仅仅为中产阶级使用，它是整个人类在语言使用过程中的一种普遍现象。委婉语euphemism来源于古希腊语，前缀eu意味着好的，好听的(=good)，而词根pheme(=speech)，整个单词是指好听的，优雅的话语。The Random House College Dictionary(1979)把 euphemism定义为:“the substitution of a mild，indirect，or vague expression for one thought to be offensive，harsh or blunt”，其意就是用一种令人高兴的，愉快的，委婉礼貌的词语来取代容易冒犯别人的，听起来不快的词语。

委婉语是人类的早期文明，开始于人类远古时期，并且与宗教联系密切。委婉语始于原始人类对神的敬畏，并在维多利亚时期达到鼎盛。古代生产力低下，科技不发达，人类无法解释一些自然现象，因此对神充满了敬畏，他们认为神的名字就直接代表神本人，直接称呼名字就是在亵渎神，于是他们用间接的方式去称呼他们，并且认为对神的称呼越多，就越能够超越神，于是称呼神的委婉语越来越多，这就是委婉语最早的起源。逐渐的，关于宗教的一些单词变得格外神圣。……