永乐宫壁画的文化价值

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山西永乐宫是为纪念“八仙”中的吕洞宾而修建的。它前后历经一百余年建成，是元代重要的道教圣地。同时，其壁画在中国美术史上也有着极其重要的地位。永乐宫壁画继承唐、宋绘画风格，绘画技艺精湛，内涵丰富、深刻，其深邃的社会意义令中外学者惊叹。许多学者认为，永乐宫壁画具有很高的历史参考价值和艺术价值，是研究中华文化的重要宝库。

壁画产生的社会背景

永乐宫壁画诞生于元代。而元代的社会背景又不同于其他朝代。自1260年成吉思汗建立蒙古汗国至1368年元朝灭亡期间，所有的蒙古族统治者虽然对宗教持兼容并包的态度，但更倾向于藏传佛教。道教在此期间曾经一度遭到统治者的排斥，也曾因传道者与统治者之间的特殊关系而得以发扬光大。因此，作为道观的永乐宫时建时停，历时一百余年才建成。时断时续的建造过程也使得永乐宫壁画的内容包罗万象，具有丰富、深刻的社会内容。

为了加强统治，元代统治者实行了严格的等级制度，将国人分成四等：一是蒙古族人；二是色目人，其中包括西夏、回鹘等西北各少数民族；三是汉人，包括契丹、女真和原来金朝统治下的汉人；四是南人，主要是长江以南的汉人和西南各少数民族。而中原文人多为汉人，在元代的地位之低是其他朝代所罕见的。作为一种意识形态的产物，永乐宫壁画是人们对社会生活的认识与反映。从永乐宫壁画中，我们不难看出这种等级制度的烙印。……