太平天国的常州记忆

杨乐

自1840年爆发鸦片战争后，资本主义国家对中国的入侵愈演愈烈，中国的民族与社会危机日益加深。各阶级都对国家的出路感到迷茫，不断进行着探索，并提出了不同的方案。先后出现了农民的太平天国运动，地主阶级的洋务运动，资产阶级的维新运动以及辛亥革命。这些运动，无一例外都失败了。但是这一次次的探索与失败为寻找国家的出路提供了借鉴，让人们更清晰地认识到中国必须走的道路。而轰轰烈烈的太平天国运动无疑有着不可磨灭的历史功绩和重大的历史意义。翻开常州历史的那一页，我们既能看到农民战争自身的弱点，也看到了这场运动为历史为社会所提供的新东西。

在攻占常州之时，太平军血腥屠城，烧杀掳掠，采用各种残酷的手段消灭抵抗者，如割舌、剖腹、抽肠、肢解、腰斩、枭首等。老弱妇幼除被杀死者之外，很多以各种方式自尽，仰药、投水、上吊、自戕，凄云惨雾，弥漫全城，犹如恐怖地狱。《团练纪实》：赵起，字于冈，道光二十年举人，咸丰三年，起年六十余矣，与团练事。七年，大兵复镇江，叙劳保教谕，加中书衔。十年，贼逼常州，官僚皆逃。或劝起出避，起指所居园池曰：“此吾全家葬所也”。四月六日，城陷，起视其家妇女三十三人皆投池中死。己危坐待贼，贼至欲加刃，起以头撞石死。子曾寅，有拳勇，夺贼刀，连杀数人，为贼众斫死……据《毗陵庄氏族谱》记载，仅城内庄氏殉难者中男性有94人，女性有101人。窥一斑见全豹，从中可见当年常州绅民蒙难的情景。