切割大王切叶蚁

小虫

想象一下，当你在找工作时看到左侧的招聘广告，即使你非常愿意去做那份工作恐怕也是心有余而力不足。但是如果一只切叶蚁变成了人类的体型大小，它的确是可以一整天一直干这件事而不休息。切割树叶是切叶蚁工作最重要的技能之一，也正是这项技能赋予了它们种群这个名字。这也是我们这篇文章介绍它们传奇故事的开始。

切割树叶

在亚马孙河流域的热带丛林里有这样一种怪蚂蚁，它们并不直接吃树叶，而是将叶子从树上切成小片带到蚁穴里发酵，然后取食在其上长出来的蘑菇。这就是切叶蚁，又叫蘑菇蚁。切叶蚁是唯一切割新鲜植物，并用它们种植食物的动物。它们比人类更早掌握了种植技术。

浩浩荡荡的蚂蚁大军

贯穿北美和南美的热带地区，每天都有上亿只切叶蚁出门工作。它们排着长长的队伍从它们地下的巢穴出发，到周边的森林和田野中去。它们可以很轻快地爬上各种树、灌木丛或其他植物，寻找又软又嫩的叶子，然后它们用尖锐有力的下颔将叶子切成一小片一小片的。

不知疲倦地奔走

每只蚂蚁都会紧紧地抓住自己的那片树叶，飞快地向地面前进，然后返回一个组群的巢穴。一只切叶蚁可得拖着它的负荷走一个足球场那么长的距离呢。（考虑到蚂蚁的身材，这可是非常遥远的距离！不信的话你跑上一圈试试。）

树叶的游行

一群切叶蚁沿着树干匆匆下来。每只都背着一片树叶——顺带着一些“搭便车的迷你蚁”。……