外语学习中的沉默期的成因探究

尹枝萍 YIN Zhi-ping

（昆明理工大学，昆明 650093）

（Kunming University of Science and Technology，Kunming 650093，China）

0 引言

在二语习得过程中，学习者（尤其是儿童）有一段时间不能开口说话，表现出沉默的倾向，这种现象被成为“沉默期”。这里所说的“二语”是相对于“外语”而言的。一般情况下，在母语国学另一门语言，则目标语（target language）被称为外语，如中国人在汉语环境下学习英语等，英语被称之为EFL，即英语作为外语（English as a Foreign Language）。与此不同，在非母语国家学习该国语言，则目标语被称之为二语（second language），如中国人在美国、加拿大学习英语，英语被称之为ESL，即英语作为第二语言（English as a second language）。当然，说法语的加拿大人学英语，英语也是作为第二语言来学习的。本节所要讨论的“沉默期”原来指二语环境下的沉默期，而且通常指儿童在自然的语言环境中的沉默期（Krashen,1983）。然而，在外语环境下，不管是成年人还是儿童，都表现出更长的不能开口说话的时期，我们也把这种现象称为沉默期。

尽管从认知语言学的角度来看，儿童的认知模式与成年人不同，但其输入模式不外乎两种：要么是自然的输入（natural input）（Dulay et al，1983），即强调输入的内容而非语法形式；要么是形式的输入（formal input），即注重语言形式和语法规则的输入。不管在哪种输入模式下，学习者都要经历一段时间的沉默。Krashen等所讨论的沉默期通常是自然输入状态下，也就是ESL条件下的沉默期，时间短一些，往往几个月。可能正因为时间短，显得突出，而引起研究人员的注意。相比之下，中国英语学习者的沉默期则长得多，可能长达数年，有的人甚至终生沉默。或许是因为大多数人都不能开口说话，人们早已司空见惯，未能引起学者们的关注。……