先秦两汉人的“方外”意识

董涛

提要：“方”字的本意是“并”，其字形似并在一起的两只船，字义可能由于测绘工具“矩”而引申为方形、方向。而“方内”和“方外”则是人们世界认知中的两个截然不同的所在。“鬼方”是商周时期对西北地区部落的称谓，这一称谓的意思应当是“众鬼聚居之地”，这多少与“方外”为鬼神居住之地的观念有关。先秦两汉时期对西北地方居住的部落的称谓还有昆夷、猃狁、獯鬻、匈奴，以及王莽改称的“降奴”等，而称谓的改变折射出的是时人对“方外”世界认知的转变过程。

关键词：方外；规矩；鬼方；降奴；北方；鬼物

一、“方”与“方外”

《说文解字•方部》：“方，并舟也，象两舟省总头形”，是说“方”为象形字，象两只并在一起的船。段玉裁也认为“并船”是“方”字的本意，后来引申为“比方”，如“子贡方人也”，又引申之为方圆，为方正，为方向。另外“方”字也假借为“旁”，意思是“大”；又假借为“甫”，例如“方之，方有之也”。1显然，许慎主要说的是“方”字字形的来源，却没有讨论字义的来源。段玉裁认为“方”的字义都来自于“引申”和“假借”。而在“方”字的诸多意涵中，方圆、方正、方向是大致相同的一组，本文要讨论的“方位”之“方”的意涵，就是从方圆、方正之方而来的，但问题是，“方”的这一字义究竟是如何引申而来的呢？

春秋战国时期就有“无规矩不成方圆”的说法，例如《礼记•经解》说：“绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆”。2《韩非子•奸劫弑臣》说：“无规矩之法，绳墨之端，虽王尔不能以成方圆”。3《吕氏春秋•自知》也说：“欲知平直，则必准绳；……