人造地球卫星为何能按预定轨道运行

由于人造地球卫星是一种无人航天器，所以无法像载人飞船那样由航天员操纵来控制其飞行轨道，它主要靠跟踪遥控或自动控制的方式来使卫星按预定的轨道运行。

1 无人驾驶的秘密

要想使人造地球卫星在预定的轨道运行，首先要用运载火箭把人造地球卫星尽可能精确地送入预定的轨道，使它有较高的速度，然后靠惯性飞行。其关键是要掌握好卫星和火箭分离并开始进入轨道那一瞬时的速度和方向。

卫星速度的大小主要决定于运载火箭的推力和级数，推力越大，级数越多，速度也就越快。另外，根据卫星的用途和功能等不同，每种卫星的运行轨道高度也有很大差别，有的卫星需要运行在低轨道，有的则需要运行在中轨道或高轨道。这就要求火箭把卫星发射到所要求的轨道高度，其入轨精度也随轨道高度不同而不同。例如，要使卫星在250km高的轨道上运行，若要求高度误差不超过10km，那么卫星进入轨道时的速度误差需小于0.02%，角度误差需小于2.3°(1个圆周为360°)。

卫星进入轨道的方向实际上就是火箭与卫星分离时的飞行方向，该方向可以由地面通过无线电信号来控制的。火箭与卫星分离后，由于惯性和地心引力的作用，卫星会按一定的轨道继续运行，这时通过卫星跟踪测轨系统，地面就可以知道卫星是否沿预定的轨道飞行。

对卫星进行跟踪测量主要有两种方法：一种是用光学的方式进行测量，即利用望远镜、光学经纬仪、电影经纬仪、高速摄影机和激光测距仪等光学仪器，对卫星进行跟踪测量。……