“海龟”严复为何终生不得志

赖晨

严复（1854-1921），是老资格的“海龟”，他从英国格林威治皇家海军学院毕业归国后，一直在文教界发展，除了短暂在新闻界、实业界、政界待过，大部分时间在学术界谋生。其最高职务是北京大学校长，就是这个职务也没做多久就被教育部辞退了。那么，这个才高八斗的启蒙大师，为何终生郁郁不得志呢？

首先，严复早期仕途不顺，是因为他运气不好，遇到官场一个常见的问题——位子被人占着，一时间空不出来。是谁延误了严复的升迁之路，让他在北洋水师学堂坐了十几年冷板凳？他的直接领导吕耀斗找不到新的位置。吕耀斗22岁便考中进士，然而仕途不顺，到1886年才被李鸿章安排到北洋水师学堂任总办（校长），此时，他考取进士已经36年了。论资历，他考取进士时，严复还没出生，苦熬多年，才在日暮途穷之时当上学堂的总办。公道地说，位子让这样的前辈占着，严复不好说什么。严复要升迁，需要具备两个条件：一是将吕耀斗放实缺，或者平调另外差使；二是新式学堂或机器局，历来担任总办的都是候补道，严复也必须升迁为道员。对于吕耀斗这样的官场老人而言，调动起职务要谨慎考虑到他的主观感受，和官场内部复杂的人事关系，其中道理，古今皆然。操作第二个条件，则要严复具备晋升条件，他考不上举人，1888年捐了个同知，李鸿章不久就提拔他为知府。

吕耀斗要漫长地等待，严复同样要等待，这是官场规矩。最后，还是李鸿章奏报严复以道员遇缺先用。……