中美贸易之开端——“中国皇后”号来华前后

许晓冬

(1.大连工业大学 管理学院，辽宁 大连 116034;2.东北财经大学 经济学院，辽宁大连 116025)

一、中国早期对外贸易及管理制度

在“中国皇后”号来华的一百年前，正值康熙盛世，清政府开放海禁，并建立粤、闽、江、浙四大海关开展对外贸易。而就在乾隆二十二年(1757年)，清政府宣布只允许广州一口通商，并由十三行垄断对外贸易的经营权。明清以来，为维护政权的稳定，历届统治者都在闭关与开放之间徘徊，中美贸易的创始与发展无一例外要受到中国特定政治、经济环境的约束。

(一)明朝海禁与朝贡贸易

许多新政权的创立之初为促进经济的繁荣，会采用“休养生息”的政策，明朝也不例外。但在经济得到恢复发展时，明朝却未推行积极的对外贸易政策，而是实行严格的“海禁”政策，即“片板不许下海”、“禁濒海民私通海外诸国”、“禁民间番香番货”。明朝实行海禁的根本原因有两个:一是封建制度的经济形态下的特有思维。在自然经济主导下，统治者安乐于自己自足的自然经济形态，沾沾自喜于“万国来朝”的雄壮盛况。二是从政权巩固考虑。明朝初年，既有元朝残余力量的威胁，也有南海日本倭寇的骚扰，为防止国内与海外勾结，明朝前期都延续了海禁政策。在明朝实行禁止私人海外贸易的同时却极力想得到世界的认可，便积极推行“朝贡贸易”政策，所谓“朝贡贸易”即派使臣广加招徕，要周边国家臣服并“称藩纳贡”，各国也利用进贡的机会，与明朝进行物品的交换活动［1］。……