寻找太阳系外的宜居行星

王家骥

寻找太阳系外的宜居行星

王家骥

研究员，中国科学院上海天文台，上海 200030

外星行星；类地行星；宜居带；凌星；天体测量卫星

中国的一些科学家提出，在若干年内发射一颗专门的天体测量卫星，以0.5μas的定位精度，用天体测量方法，对距离约64光年范围内的约200颗类太阳恒星周围的类地行星进行搜索，获得一个在上述距离之内可能具有宜居条件的行星的完备样本；然后就用地面的大望远镜或者其他合适的太空望远镜，对这一样本中的恒星进行高精密度的测光观测，从中找出具有凌星现象的候选者；对这些候选者进行高分辨率分光观测，确定相应行星有无大气层以及其大气的化学成分，尤其是光谱中有无带有生命活动痕迹的气体的特征，并最终确定在这颗行星上是不是真正有生物生存。如果最终能够找到一颗这样的行星，那无疑将是科学上的一项巨大成就。

数千年来，有一个既神秘而又令人十分好奇的问题，一直萦绕在人们的心头：我们人类是茫茫宇宙中仅有的智慧生物吗？要回答这个问题，当然首先要知道在宇宙中除了我们的地球之外，还有没有其他像地球一样适合生物存在(即宜居)的星球。

撇去在这几千年中一直流传着的种种纯属人们美丽猜测的神话传说不谈，仅仅到了一百多年前，人们才开始能够用科学的手段来探索这个问题。我们的先驱者的目光首先指向了地球在太阳系中的近邻——火星。在经历了近百年的激烈争论之后，最终由于航天和太空探测技术的出现，通过把太空探测器发射到火星上着陆，进行实地考察，判明了火星至少现在完全是不毛之地，绝对不可能存在任何略微高级一些的生物。……