马的祖先长啥样

灵龙

一说起“马”，我们的脑海里立刻会涌现出很多含“马”的吉祥成语，比如马到成功、万马奔腾、人强马壮、龙马精神等等。的确，马是我们熟知而且十分喜爱的动物，它们是速度、力量、精神的象征，在人类历史的发展过程中，马在农业生产、交通运输和军事战争等活动中都发挥了举足轻重的作用。

2014年是马年，这次，我就带大家来追溯一下马的进化史，看看现代马的祖先是什么样的。

原蹄兽

出现于5 500万年前

6 500万年前，地球结束了恐龙统治的时代，体型相对较小的哺乳动物在那以后的几百万年时间里逐渐繁盛。此时，马的祖先原蹄兽出现了。原蹄兽的体长约1.5米，头部和尾巴都很长，四肢短而笨重，行走缓慢，常在森林或热带平原上活动，以树叶为食。

始祖马

出现于5 000万年前

后来，地球上的火山频繁爆发，致使地球变得很热，在这种环境下，稍大型的原蹄兽灭绝了，一些体型较小的原蹄兽存活了下来，进化为始祖马。始祖马的身体只有狐狸那么大，体长约0.6米，高约0.3米，尾巴较短，四肢细长，靠脚趾行走。它们主要生活在森林里，为了在森林中隐藏自己和迷惑捕食者，始祖马身上布满了类似梅花鹿身上的斑点。

渐新马

在始祖马出现后，大约过了1 000万年，北美洲出现了大量由始祖马进化来的渐新马。与始祖马相比，渐新马变大了些，它们体长约1.2米，身高约0.6米，它们的脚部中趾逐渐发达，主要以中趾站立。渐新马仍生活在森林里，以树叶为食。

上新马

500万年前，一部分草原古马进化为上新马。……