马力之历

文 宋喜秀

马年说马，不得不说—说汽车最早的功率单位——马力。从马车到汽车，从马力到电力，从功率到税率，马力的历史既显示了动力学原理的科技魅力，又演绎了辩证法思想的历史规律。

1 从马车到汽车

文艺复兴之后的欧洲，开始酝酿工业革命。汽车起步阶段正值马车鼎盛时期，风起云涌的马车制造商，不仅促进了马车制造技术的日臻完善，也为后期汽车的诞生与发展奠定了—定基础。不过，当时仍在襁褓之中的汽车因无法超越马车而被“嘲笑”。

1.1 “无马的马车”

18世纪中叶，问世不久的蒸气机技术经过英国发明家瓦特(James Watt)的2次改进后，开始广泛应用于工业生产，并被装配到车辆上拉人载货。1770年，法国—位军械工程师制造出世界上第—辆三轮蒸汽汽车，车辆全长7.23 m，速度仅为3.5 km/h，这位军械工程师在此后的1年里对这辆蒸汽汽车又进行了改进，虽然速度提高到了9.5 km/h，而且能够牵引4～5 t的货物，但在“日行千里”的马车面前仍要甘拜下风。100多年后，配置单缸二冲程汽油机的“三轮奔驰”诞生，但最高速度也仅有16 km/h。这些早期出现的汽车，无—例外地沿用了马车的敞开式车身造型，且车速与马车不相上下，因此又被戏称为“无马的马车”。

1896年,“汽车”(Automobile)这—单词首次出现在美国出版物中，表明这种“无马的马车”传到了美国。1908年，车型起始编号从A开始的福特汽车公司(Ford Motor Company)，因推出封闭式的T型车而名垂车史。福特将这种“封闭式汽车(Closed car)”简称为Sedan，后来英文“Sedan”专指封闭式装饰讲究的豪华马车。1913年，福特汽车的生产流水线建成，摊薄成本的T型车开始涌入千家万户，美国也因此成为“车轮上的国度”。……