乡 谊

夏昕

中国官场，可以缺明主，可以缺贤士，但从来就不缺圈子。历史学家黄仁宇在《万历十五年》中就将中国官场形形色色的圈子分析得非常透彻：各式各样的社会关系也使他们结成小团体。出生于一省一县，视为“乡谊”；一年考中举人或进士，视为“年谊”；同年的举人或进士就像学校里的同班一样，在原则上有彼此关照的义务。他们的考官则不消说是终身的恩师。婚姻关系，包括男女双方的远亲近属，视为“婚谊”。这多种的“谊”是形成文官派系的一个主要原因。

在众多的圈子里，“婚谊”“年谊”这些圈子辐射面相对较少，同时也会随时代而变化。唯一不变的，却是“乡谊”。而且，它一直是中国官场中最庞大的圈子，它犹如一个巨大的车轮，沿着数千年的中国官场一路碾过来，且毫无停滞之象。

曾国藩创建的“湘军”，就是“乡谊”圈子的典型代表。曾国藩的得意门生李鸿章更是将恩师的这点学到了极致。李鸿章晚年坐镇北洋时，凡是乡人的请求，没有不答应的。慢慢地他军营中几乎全是安徽人，其他省的人根本没有容身的机会。不仅如此，他还找一切机会刻意去提携和网罗一批有潜质的乡人。光绪元年（1875），因光绪继位，增加一科乡试，是为“恩科”。当时李鸿章正由天津入京觐见，本来应该立即返回任所，但这时顺天乡试快要揭榜，于是决定推迟几天。揭榜前他在家里设宴招待所有安徽试子，这顿饭从早上吃到半夜，却没有任何中榜的喜讯来报，李鸿章非常奇怪，就派家丁去打探消息，当得知没有一个安徽人中举时，李鸿章气愤极了，大声道：“咸丰戊午科（1858）顺天乡试也是一个安徽人没有，今年不会再闹出柏中堂那样的笑话吧。……